Pubblico e privato
Attività scomparse.
L’allevamento dei bachi da seta (3)
I rami nudi venivano lasciati sul graticcio e, aggiunti ad altri, formavano il “bosco”. Ormai maggio finiva e si avvicinava l’ora del bozzolo, anche se non era finito, anzi aumentava, il rischio delle malattie. La più frequente e pericolosa nell’ultima muta era il “giallume”: il baco si faceva giallo e marciva prima di andare al bosco; veniva così detto “marsù” (corrispondente, credo, a “marcio” in forma spregiativa), termine che tuttora viene usato nella parlata volgare anche nei confronti di persona, con significato pesante. Un’altra malattia curiosa era il “calcino” (o mal bianco), per cui il baco, in tempo brevissimo, restava come calcificato, magari ancora ritto come una statuetta che mi faceva pensare alla moglie di Lot trasformata in sale.
Quelli sani parevano alla fine crescere di ora in ora, si facevano più rotondi e più tranquilli, in quel loro corpo gonfio che sembrava scoppiare se non fosse stato segnato dai dodici caratteristici anelli che sembravano stringerlo come minuscole cinture. Il loro colore assumeva una sorta di trasparenza quasi luminescente: dopo tanto mangiare e mangiare era venuta l’ora magica e affascinante. I bachi, quasi ne fossero consapevoli, si fermavano per alcune ore, immobili come fossero di gesso.
La costruzione del bozzolo effettivamente appariva come il prodigio finale di quel breve arco di vita, indimenticabile per chi l’ha osservato anche una sola volta.
Il vorace e inquieto filugello, chiamiamolo finalmente anche con quest’altro nome più poetico, cessa di nutrirsi, si fa lento e incerto nei movimenti, sembra perfino triste. Si muove qua e là, vaga da rametto a rametto del “bosco”. Qualcuno si allontana, solo, quasi in consapevole solitudine prima di chiudersi nella prigione che egli stesso sta per costruirsi.
Poi dalla bocca incomincia ad uscire un’impalpabile bava argentea, e la ghiandola setifera, attraverso la filiera posta sotto il labbro superiore, incomincia a secernere il filo evanescente, la preziosa vera seta, il miracolo della natura che nessun prodotto artificiale potrà mai eguagliare. Intrecciato a forma di 8 il filo forma una parete sempre più spessa, finché il bozzolo è completato e appare consistente, giallo oro o bianco argento a seconda della qualità selezionata.
Finalmente veniva il momento allegro della sbozzolatura: seduti in cortile, donne e ragazzi si procedeva al prezioso raccolto, staccando a uno a uno i bozzoli dai rami del bosco e colmando le ceste. La nostra mezza oncia dava circa trenta chili di bozzoli che venivano portati all’ammasso con un compenso esiguo rispetto alla fatica e alle apprensioni sopportate, ma comunque utile per l’economia della famiglia.
Intanto, nel buio segreto del bozzolo, avveniva l’ultima trasformazione, in certo senso la quinta muta, ove il baco si trasformava in crisalide e quindi diventava farfalla, insetto ora perfetto. Il ciclo era compiuto e ne poteva cominciare un altro, mentre per i bozzoli iniziava il lungo e complesso procedimento di lavorazione per giungere al prodotto finito, la meravigliosa seta.

3 fine. (La presente puntata e le due precedenti, pubblicate il 18 e il 25 maggio, sono tratte del mio capitolo LA RICCHEZZA DELLA POVERTÀ, contenuto nella pubblicazione dell’Avis del 20 maggio 2000, pagg. 125-134).
Giliolo Badilini

Nota. Nel 1983, proprio allo scopo di documentare questa attività ormai scomparsa, l’Amministrazione comunale di Montichiari incoraggiò e sostenne economicamente un’interessante iniziativa: la scuola elementare di S. Antonio, guidata dall’insegnante Resy Montanari, coinvolgendo alunni e genitori, allevò i bachi da seta. Il regista Achille Rizzi documentò quella felice esperienza con un film a scopo didattico, ove genitori e alunni erano gli attori principali, il baco e la foglia i protagonisti in una sorta di strano inseparabile idillio.
La videocassetta, dal titolo “Mondo contadino - STORIA DI UN BACO” fa parte dell’archivio didattico della Regione Lombardia; una copia è disponibile presso la Biblioteca comunale di Montichiari.