Pubblico e privato
Attività scomparse.
L’allevamento dei bachi da seta
Certe fredde giornate di maggio, con pioggia o grandine, mi ricordano quanto scompiglio e apprensione portavano con le improvvise cadute di temperatura nelle case dei contadini dove era in corso l’allevamento dei preziosi bachi da seta. Mi riferisco agli anni di fine guerra e all’immediato dopoguerra, quando nelle famiglie dei piccoli agricoltori, per esigenze economiche, non si poteva rinunciare al modesto ricavo che derivava dalla vendita dei bozzoli. 
L’allevamento dei bachi fu attività molto fiorente nella nostra pianura (Brescia era terza in Italia, dopo Cremona e Treviso) e anche a Montichiari era molto diffusa. In Borgosotto c’era un edificio, detto Galetér (galète era il nome dialettale dei bozzoli del baco), dove avveniva l’ammasso dei bozzoli prodotti nella zona, mentre alla fine di via Angelo Mazzoldi c’era la filanda, o filatoio, dove negli ultimi decenni si passò dalla lavorazione della seta a quella delle fibre sintetiche, il cui avvento contribuì ad accelerare fin dall’anteguerra il declino della bachicoltura.
A questo periodo della nostra storia dedichiamo tre puntate, per tenere memoria di radici che ormai soltanto in pochi ricordano.

Il “seme” dei bachi veniva prenotato per tempo (nella nostra zona fra Brescia e Cremona un punto importante di riferimento era Gottolengo) e si acquistava a once (un’oncia corrispondeva a circa 30 grammi). Appena i piccoli bachi nascevano, minuscoli e quasi invisibili puntini neri, venivano consegnati agli acquirenti. Un’oncia stava su un foglietto grande come una pagina di quaderno.
Si era alla fine di aprile o ai primi di maggio e i preziosi “animaletti”, delicatissimi, avevano bisogno per i sette giorni della prima muta di una temperatura di 22 gradi (poi ne sarebbero bastati 18/19). Si portavano quindi subito in cucina, l’unica stanza riscaldata di tutta la casa, dove la stufa doveva ardere anche di notte. La stufa l’aveva costruita nostro padre, in buoni mattoni, dopo aver acquistato la piastra in ghisa con la vaschetta dell’acqua in lamiera cromata.
Nella mia famiglia potevamo permetterci di allevare solo mezza oncia, sia per la scarsità di spazio sia per l’insufficienza della foglia di gelso fornita dal nostro campo. Infatti il baco è voracissimo: nell’ultima muta, il periodo detto della “mangerìa”(nel cremonese si diceva della furia), un’oncia di bachi divora fino a un quintale e mezzo di foglia al giorno.
La nostra cucina era un grande stanzone e lì dovevano stare i nostri ospiti a convivere con noi.
Durante le prime mute la foglia veniva tritata e somministrata quattro o cinque volte al giorno, anche di notte intanto che i bachi erano piccoli.
Crescevano a vista d’occhio e lo spazio richiesto era sempre maggiore. Basti pensare che nell’arco del suo mese di vita, attraverso quattro mute, questo lepidottero passa da una lunghezza di 2-3 millimetri a 7-10 centimetri, aumentando di circa ottomila volte il suo peso iniziale; pertanto anche lo spazio necessario aumentava enormemente, passando, per un’oncia, da 4 a 64 metri quadrati. Allora si montavano le “scalere”: quattro robusti pali squadrati, fissati fra pavimento e travi del soffitto, sostenevano tramite appositi pioli spostabili i graticci (le “arèle”); man mano occorreva spazio si aggiungeva un graticcio, su su fino al soffitto, mentre l’operazione di distribuzione della foglia diventava sempre più complessa.

1 continua

Giliolo Badilini