BRESCIAOGGI
Lunedì 05 Gennaio 2009 cronaca Pagina 12 
IL CASO. A 70 anni dalla «scoperta», la terapia con scariche elettriche per le malattie mentali continua a suscitare polemiche. A Montichiari già applicata su 113 pazienti

Elettroshock: Brescia eccelle e si divide

di Lisa Cesco
Dopo essere stato relegato ai margini come simbolo di una psichiatria violenta e puntitiva, caricato dello stigma dovuto agli abusi consumati nei manicomi, l’elettroshock torna a far parlare di sé, e a sdoganarsi come terapia praticabile ed efficace al pari di farmaci ed altri presidi in uso per i malati psichiatrici. A lanciare l’offensiva sono stati gli psichiatri dell'Associazione italiana per la terapia elettroconvulsivante (Aitec), promuovendo nel febbraio 2008 una petizione per chiedere all’allora ministro della Salute l'apertura di un centro Tec ( terapia elettroconvulsivante, il nome scientifico dell’elettroshock) ogni milione di abitanti.  In Italia sono meno di una quindicina le strutture attive, sei appartenenti al Servizio sanitario nazionale e le restanti cliniche private convenzionate che praticano l’elettroshock (contro le 160 dell’Inghilterra, le 159 della Germania, le 65 della Svezia, le 35 della Danimarca).  BRE SCIA è al centro di questa «rinascita» dell’elettroshock, con l’Unità operativa Psichiatrica numero 23 - che fa parte del Dipartimento di salute mentale degli Spedali Civili, con sede all’ospedale di Montichiari -, appunto uno dei sei centri pubblici che in tutta Italia eseguono la Tec.  In tre anni e mezzo di attività il centro di Montichiari ha seguito 113 pazienti, realizzando 1.500 trattamenti, con una media di 15 Tec a settimana (quasi 500, complessivamente, nel corso del 2008). I tre quarti dei pazienti sono bresciani, gli altri provengono da diverse città, molti arrivano da lontano, da Roma o dalla Sicilia.
LE POLEMICHE, però, continuano: dopo l’appello dell’Aitec, il Comitato dei Cittadini per i Diritti Umani ha proposto una contropetizione, sempre diretta al ministro della Salute, per abolire l'elettroshock in Italia, regolato dalle linee guida ministeriali del 1999, che impongono il consenso informato del pazi ente e lo indicano come opzione terapeutica solo per i depressi gravi, con sintomi psicotici e rallentamento psicomotorio, quando non possono attuarsi terapie farmacologiche o nei casi di farmacoresistenza (oltre a chi è affetto da disturbi rari come forme maniacali resistenti agli psicofarmaci, sindrome maligna da neurolettici e catatonia maligna).  Oggi l’elettroshock è altamente medicalizzato: il paziente viene anestetizzato e protetto con miorilassanti dal rischio di fratture e spasmi durante la scarica elettrica, e anche le modalità di somministrazione della corrente sono più controllate. Il principio, però, è sempre quello di indurre convulsioni con il passaggio di corrente elettrica attraverso il cervello. Sebbene anche le linee guida riconoscano che non è stato ancora chiarito in maniera precisa il meccanismo di azione della Tec, si ritiene che la scossa elettrica riattivi i neurotrasmettitori compromessi nella depressione, riassestando i meccanismi cerebrali.  Per approfondire un tema delicato e complesso, abbiamo chiesto a due psichiatri il loro parere pro e contro questa pratica tanto dibattuta: ecco cosa ci hanno detto. 
«Utile in casi estremi come il defibrillatore»
Giuseppe Fazzari è responsabile dell’Unità operativa Psichiatrica numero 23 degli Spedali Civili, con sede a Montichiari, da lui avviata nel gennaio 2005. E si può considerare il «padre» dell’elettroshock a Brescia,
Il professor Fazzari si è laureato nel ’78, anno clou della legge Basaglia, quando l’elettroshock era avvolto da una marcata contrarietà. Racconta che a fargli cambiare idea è stata la medicina dell’evidenza.  «RICORDO a fine anni ’80 una giovane infermiera affetta da una fortissima depressione post partum, con tendenza al suicidio. Fu mandata a Casa Moro, dove allora si praticava l’elettroshock: dopo 15 giorni era un’altra, aveva anche ripreso a lavorare», ricorda Fazzari che, osservando i risultati sui pazienti, ha mat urato la sua adesione alla Tec, inquadrandola in binari precisi. «L’elettroshock - spiega - sta alla psichiatria territoriale come la terapia intensiva sta alla medicina del territorio». Può quindi risultare efficace «in quei casi estremi, come disturbi dell’umore gravissimi resistenti ai farmaci, quando altre vie non sono percorribili». L’importante è ; non demonizzare, avverte, facendo il paragone con l’uso del defibrillatore: «Il principio di funzionamento elettrico è lo stesso: se a una persona vittima di un attacco di cuore viene applicato il defibrillatore nessuno si scandalizza, perché dovremmo farlo con la Tec?».  I RISULTATI MIGLIORI, spiega Fazzari, si ottengono nei pazienti anziani, dove l’efficacia dell’elettroshock è dell’80 per cento, mente nei più giovani scende al 50-60 per cento. «Anche nei pazienti bipolari gravissimi nella fase depressiva la Tec può essere d’aiuto, e la sua validità è stata dimostrata nella prevenzione del suicidio - dice Fazzari -. Ricordo ancora un’anziana artista bresciana con forti disturbi dell’umore che dopo la Tec ebbe un cambiamento spettacolare. «La cosa più bella è che finalmente ho conosciuto le mie nipoti», mi disse. Le bambine avevano 10 anni, ma lei, a causa della malattia, non aveva potuto nemmeno accorgersi che esistessero», racconta il dottore.  «Oggi la tecnica per la Tec è cambiata, le crisi convulsive vengono monitorate, si impiega un’onda non più sinusoidale ma quadra, meno dannosa, e la scarica dura dai 2 secondi ai 3-4 massimi, a seconda delle risposte». In media un ciclo prevede 8 applicazioni (le prime due in reparto, le altre in Day hospital), in alcuni casi si va avanti con richiami periodici.   «DOPO il trattamento capita spesso che il paziente abbia amnesie, difficoltà a ricordare, ma è un disturbo temporaneo, che dura poco», assicura Fazzari. La Tec non “frigge” il cervello, «anzi - puntalizza lo specialista - alcuni studi hanno dimostrato che favorisce una rigenerazione neuronale, stimolando la plasticità cerebrale e l’incremento dei fattori protettivi nel cervello, oltre ad abbassare il cortisolo, elevato nei depressi resistenti».  «Il punto è che in Italia gli psichiatri sanno molto poco di elettroshock, si è persa la capacità di farlo, e di guardare oltre lo stigma, per capire che se la situazione è talmente drammatica da richiedere una “terapia intensiva”, è opportuno farla», dice Fazzari, secondo il quale la Tec in Italia si usa poco «per un malcelato conflitto di interessi con le aspettative dell’industria farmaceutica, che trae non pochi ricavi dagli psicofarmaci». LI. CE.